觀世音，以慈悲救濟眾生為本願之菩薩。又作光世音菩薩丶觀自在菩薩、觀世自在菩薩、觀世音自在菩薩、現音聲菩薩、闚音菩薩。略稱觀音菩薩。以慈悲救濟眾生為本願之菩薩。與大勢至菩薩同為西方極樂世界阿彌陀佛之脅侍，世稱西方三聖。

　　凡遇難眾生誦念其名號，菩薩即時觀其音聲前往拯救，故稱觀世音菩薩。又因其於理、事無礙之境，觀達自在，故稱觀自在菩薩。

　　《法華經卷七觀世音菩薩普門品》詳說此著薩於娑婆世界利益眾生之事，謂受苦眾生一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，令得解脫；若有所求，亦皆令得；又能示現佛身、比丘身、優婆塞身、天身、夜叉身等，以攝化眾生。關於觀世音菩薩之住處，據新《華嚴經卷六十八》載，此薩住南海普陀山。故其住處即在此娑婆世界。而在《大阿彌陀經卷上》、《無量壽經卷下》、《觀世音受記經》中，以此菩薩為阿彌陀佛之脅侍，常住西方極樂世界輔施教化，即以西方淨土為此菩薩之本住處。

　　觀世音之信仰始自印度、西域，後傳至中國內地、西藏、南海、日本等地，故有關觀世音之記載甚多。西藏信仰觀世音尤盛，代代之達賴喇嘛皆稱為其化身，且其真言(六字大明咒)至今尚廣傳於該地。自西晉竺法護之正法華經譯出後，中國內地亦大興觀世音之信仰，有關著作亦頗多。

　　相傳其顯靈說法之道場在我國浙江普陀山。據稱其生日為陰曆二月十九日，出家日為九月十九日，成道日為六月十九日。