呂祖名岩，字洞賓，生於晚唐時期，是道教全真派北五祖之一，也是「八仙」中最具代表性的神仙人物。民間多呼其字，信仰者則稱其呂祖，元武宗賜封他為「純陽演正警化孚佑帝君」。

　　關於他顯化度人的故事，在中國民間流傳甚廣。本書是根據《道藏》中元苗善時先生所撰的《純陽帝君神化妙通紀》參考明代輯成的《呂祖志》、清代的《呂祖全書》內容編輯而成的。

　　在編寫過程中，剔除了「戲牡丹」與「斬黃龍」等故事，因此類故事《道藏》無載，純屬小說家、劇作家們為了迎合某些人的心理或出於某種目的編造出來的，不能代表呂祖本人形象，故不予錄入。

　　據《呂祖全書》載，清康熙年間，呂祖顯聖於天慶觀，親筆題云：世傳飛劍斬黃龍，乃宋散仙顏洞賓也，豈有上真而瞋惱不除者乎？蓋宋代初年也有個叫洞賓的人，但他姓顏。此人曾為雲遊術士，為騙取錢財，所到之處常常謊稱自己就是呂洞賓。

　　小說《楊家將》中寫其後來做了遼國軍師，助遼攻宋，於天門陣中為楊門女將所殺。

　　據陳攖寧先生考證以及《呂祖全書》等資料所載，《五燈會元》中記載與黃龍禪師相辯的呂洞賓即是顏洞賓，而戲牡丹一事也是顏洞賓所為。

　　宋代以後，呂祖信仰已不再囿於道教內部，他的許多傳奇故事大都來自於民間。在呂祖諸多的傳奇故事中，我們可以看到其顯化方式多種多樣，往往是不拘禮法或違背常理的。